Yves Missi (21 ans) vit une deuxième saison NBA en demi-teinte à New Orleans. Pourtant, le pivot camerounais suscite un vif intérêt à l’approche de la trade deadline du 5 février. Plusieurs franchises ont pris des renseignements, notamment les New York Knicks, les Indiana Pacers et les Chicago Bulls. Un paradoxe qui s’explique par le potentiel défensif du jeune intérieur, malgré un temps de jeu en baisse depuis l’arrivée du rookie Derik Queen.
SAISON ROOKIE SOLIDE, SOPHOMORE EN DÉCLIN
Lors de sa première année NBA (2024-25), Missi avait impressionné. Titulaire lors de 67 de ses 73 apparitions, il tournait à 9,1 points, 8,2 rebonds, 1,4 passe et 1,3 contre par match, avec un solide 56,3% de réussite au tir. Il menait la promotion 2024 en rebonds, rebonds offensifs (3,9 par match) et double-doubles (7), et se classait troisième en contres (1,4). En janvier 2025, il avait même grimpé à la première place du Kia Rookie Ladder, devant Alexandre Sarr et Zach Edey. Une distinction qui avait fait de lui le premier Pelican à remporter le titre de Rookie du mois de la Conférence Ouest depuis Zion Williamson en février 2020.
Cette saison (2025-26), le tableau est tout autre : 5,5 points, 5,5 rebonds, 1,3 contre en seulement 18,6 minutes par match. Des statistiques en nette régression, dues à l’émergence de Derik Queen, le rookie drafté en 2025. Le jeune intérieur de 21 ans et son entourage se sentent manqués de respect par les Pelicans en raison de la forte diminution de son temps de jeu, et des tensions se sont formées entre les deux parties, selon ClutchPoints.
QUI POUR MISSI ?
Plusieurs franchises lorgnent sur le Camerounais. Les Indiana Pacers sont les plus actifs. Un cadre de deal incomplet qui pourrait encore aboutir implique l’envoi de Missi à Indiana et l’arrivée de Mathurin à New Orleans, selon l’insider Jake Fischer. Bennedict Mathurin (23 ans) tourne à 17,8 points par match cette saison, offrant une menace offensive que New Orleans recherche désespérément. Les Pacers se classent 27e de la NBA en points accordés dans la peinture, concédant 53,7 par match. Ajouter un contreur comme Missi pourrait les aider dans ce domaine.
Les Chicago Bulls ont également eu des discussions continues avec les Pelicans au sujet de Zion Williamson et Yves Missi, mais manquent d’actifs comparables à Mathurin pour convaincre New Orleans.
Les New York Knicks, eux, font partie des équipes qui ont manifesté leur intérêt commercial pour Missi. Une piste qui pourrait impliquer Jose Alvarado dans un échange incluant Seddiq Yabusele.
Enfin, les Toronto Raptors seraient également dans le coup, cherchant à renforcer leur raquette avec un rim protector jeune et prometteur.
UN PROFIL DÉFENSIF PRÉCIEUX
Malgré des stats offensives modestes, Missi reste un atout défensif majeur. Cette saison, New Orleans se classe 28e de la ligue en rating défensif à 119,2. Quand Missi est sur le terrain, le rating défensif s’améliore à 114,3, ce qui serait le 15e meilleur de la ligue. Un impact considérable qui explique pourquoi autant de franchises s’intéressent à lui.
Missi a le meilleur rating net individuel de l’équipe sur une base par match. Oui, vous avez bien lu, meilleur que Trey Murphy III, meilleur que Zion Williamson, meilleur que Derik Queen, meilleur que tous.
L’ERREUR À NE PAS COMMETTRE ?
Pour certains observateurs, se séparer de Missi serait une grave erreur. Échanger un jeune joueur qui a été sélectionné dans la Kia NBA All-Rookie Second Team 2024-25 soulève de sérieuses questions. À seulement 21 ans, le Camerounais a encore une marge de progression énorme. Le garder et le faire cohabiter avec Queen pourrait créer une paire intérieure redoutable sur le long terme.
Mais avec une franchise des Pelicans au bilan catastrophique (12-37, dernière de l’Ouest) et en quête de picks pour reconstruire, tout est possible. Réponse d’ici le 5 février. Le destin de Yves Missi se joue maintenant.
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